トップウォーターは水面で活躍する浮くタイプのルアーのことを言います。
ルアーフィッシングの中でもゲーム性が高くバスがバイトする瞬間はとても迫力があります。
その楽しさを知ってしまったアングラーの中にはトップウォーターしか使わないスタイルの人まで居るほどです。

1言でトップウォーターと言ってもその種類は豊富にあります。
小魚の形をしたものから、虫型、カエル型のルアーなど、各ルアーの特性と使い方を紹介していきます。

ポッパーは口の先端がカップ状になっていて、アクションを加えるとカップ部分に水を受けて「ポコッ」という音を発します。
まるで小魚が虫などの小さいエサを捕食しているような音に聞こえます。
リアフックにフェザーがついているタイプなどもあります。

移動距離を抑えて狭い範囲のバスにアピールすることができます。

移動距離が短いため一投に時間がかかり、広範囲をサーチしたい場合には不向きです。

ペンシルベイトはペンのような形をしていて、アクション加えると首を左右に振って水面を滑るようにドッグウォークします。

素早く広範囲をサーチすることができます。

バスの活性がそこまで高くない時はルアーを追い切れない場合があります。

スイッシャーはルアーの後ろ、または前後にペラがついていてルアーを引っ張るとペラが回転しスプラッシュ音を発します。
ルアーの後ろにペラが付いているものをシングルスイッシャー、前後に付いているものをダブルスイッシャーと呼びます。

素早く広範囲をサーチすることができ独特なサウンドはバスに効果的にアピールします。

ペラの回転する方向やルアーのバランスよっては真っ直ぐ引くことが難しいことがあります。

クローラーベイトは左右に羽のような部品が付いていて、まるで水面をクロールをするような動きをします。
羽物とも呼ばれ、近年非常に人気が高いルアーです。

ただ巻きするだけで勝手にアクションしてくれるので難しいテクニックが必要ありません。

ルアーを構成する部品の多いこともあり他のトップウォーターより価格が高くなる傾向があります。
ウッドタイプのクローラーベイトになると更に高額になります。

フロッグはその名の通り、カエルを模したルアーです。

根がかりしにくくリリーパッドやゴミ溜まりの上など、フローティングカバーでも臆することなく使えます。

フックが隠れていることもありフッキングしにくい。

虫系ルアーは小型の虫を模したルアーでトリプルフックのついたハードタイプとワームのようにフックをセットするソフトタイプもあります。

小型の虫を忠実に再現しているため、プレッシャーを与えにくく数釣りも楽しめます。

小型でアピール力も弱いため、大場所やバスの居場所が絞れていない状況では不向きです。

バズベイトはスピナーベイトにペラがついたような見た目で、水面を引くとペラがが回転し音で魚にアピールします。
他のトップウォーターとの大きな違いは巻き続けていないと沈んでしまうことです。

素早く広範囲をサーチすることができ、活性の高い魚だけを拾うことがでます。
根がかりしにくいのも特徴です。

アピール力が強すぎて魚がスレやすい。

トップウォーターはトリプルフックのついたハードタイプで大きく分けて3種類、虫系ルアーのようにワームのような素材で出来たものや、フロッグのような柔らかい素材まで様々です。
ルアーによって違う様々な素材を解説します。

大量生産が可能で仕上りにムラがなく強度があります。

高浮力の素材を用いることでキレのあるアクションが出せる反面、 製品にバラつきが出たり強度面で不安があります。
バルサなどが代表的な素材です。

ABS樹脂に近い強度と、ウッド並みの高浮力を実現した素材です。

フロッグや虫系のソフトルアーには柔らかい中空素材が使われていて、水に浮かぶ特性があります。
内部に水が入り込んだ場合は水抜きするとともに、防水処理を施せば余計な水抜き作業に時間をとられることもありません。

トップウォーターが効果的な3つの状況について解説します。

バスは低水温期から水温が上がるにつれて積極的にエサを追って捕食するようになります。
季節の進行具合や地域によってお代わりますが、3～11月頃までがその時期にあたります。
この間でも特に5～9月頃はトップウォーターが活躍する時期となります。

クリアレイクや釣り人の多いフィールドではバスがなかなかルアーに対して口を使ってくれません。
そういった状況下では下記のような理由からトップウォーターが非常に効果的となります。
・ルアーが水面に浮いているためラインの存在感を消すことができる
・最もエサを追い込みやすい水面にエサが浮いていると思いバスの捕食スイッチが入る

表層付近を小魚が浮いている時や、木から蝉などの昆虫が落ちているとき、リリーパッドやゴミ溜まりの上にカエルが居るときなど。
他のルアーフィッシングでも同じことが言えますが、魚が食べているエサにルアーや釣り方を合わせることは非常に重要なことだと言えます。

トップウォーターを選ぶ時に重要なポイントを解説します。

トップウォーターには様々なタイプのルアーが存在します。
狭い範囲を時間をかけて丁寧に釣ることが出来るポッパーや、広範囲を素早くサーチ出来るペンシルベイトやバズベイト、カバーに強いフロッグなど、
最初に解説した各ルアーの特性をよく理解し、状況に応じたルアーを選びましょう。

トップウォーターは魚の目線からはお腹しか見えないため、他のルアーとは違いお腹のカラーが重要となります。
透明度の高いフィールドや、晴れた日に釣りをする場合は、クリア系やリアルカラーが効果的です。
逆に濁ったフィールドやシルエットをはっきり見せたい場合は黒や濃いカラーが効果的です。
天候やフィールドの状況に合わせて様々なカラーを使ってみましょう。

ルアーの大きさ=アピール力と考えて問題ありませんが、
タックルとのバランスも考え、ストレスなく使えるルアーを使いましょう。

筆者が考えるトップウォーターに適したタックルについて解説します。

ロッドは遠投することができ、且つ操作がしやすい7フィート程度のミディアムアクションのロッドがおすすめです。
14ｇ以上の重ためのルアーをよく使う場合は１ランク強いミディアムヘビークラスのロッドにすれば、ロッドにルアーの重さをしっかりと乗せることができさらに飛距離が出ます。

余分な糸フケや魚とのやりとりをしやすくするためハイギアのリールがおすすめです。
DCブレーキを搭載したリールを使えば細かいブレーキ調整をすることなく様々な重さのルアーに対応することが可能です。

トップウォーター用のラインには水に浮くPEラインがおすすめです。
伸びが少ないため高感度で、離れた位置からでも手元の操作がしっかりとルアーに伝わります。
しかし根ズレに弱く、ライントラブルがナイロンやフロロカーボンに比べ多いというデメリットもあります。

他のルアーとタックルを兼用したい場合はPEラインの次に比重が軽いナイロンラインがおすすめです。
PEラインに比べてライントラブルも少なく、初心者の方も扱いやすいラインです。
ベイトタックルで使う場合は10～14lb程度がいいでしょう。

筆者おすすめのトップウォーター10選です。

ポッパーいえばまず思い浮かべるのがPOPXでしょう！
かなり昔から販売されていますが、筆者も未だに1軍で使っています。

シマノバンタムシリーズのポッパーです。
トータルバランスに優れていてビギナーから熟練者まで使いやすいポッパーです。

メガバスGIANTDOG-Xは中型のペンシルベイトで飛距離も出るため、広範囲を素早くサーチすることが出来ます。

シマノバンタムシリーズのペンシルベイトです。
マグネット重心移動が搭載され飛距離とバスに効果的なラトル音を実現しています。

通常のスイッシャーのように派手なスプラッシュ音も出せますが、
ゆっくりただ引きすればその名の通り微波動を発し、バスが思わず口を使ってしまします。

ジャッカルのクローラーベイト、ポンパドールはクロールアクションと同時に後部のペラが回転しバスを誘います。

レイドジャパンのダッジは比較的大きめのクローラーベイトです。
デカバス率も高くよく釣れますが入手しずらいのが難点です。

スリザークはテールの素材がラビットゾンカーと呼ばれる兎の毛で出来ており、水面では艶めかしく広がります。

ジャッカルのバグドッグは虫を模したルアーです。
虫を偏食しているシチュエーションでは無敵です。

ワームのイメージが強いゲーリーヤマモトですが実はハードルアーも手掛けています。
中でもジャンボバズは大きな音と波動でアピール力に優れています。

今回はバス釣りで使うトップウォーターについて解説しました。
ルアーの特性を理解し、状況に応じたトップウォーターを使うことが出来れば更にバス釣りが楽しくなるでしょう。